Ο ανταρόλυκος (dire wolf ή canis dirus), ένα εξαφανισμένο ζώο που έγινε διάσημο από την τηλεοπτική σειρά Game of Thrones, επανήλθε από την εξαφάνιση μετά από περισσότερα από 10.000 χρόνια, όπως ανακοίνωσε μια start-up εταιρεία βιοτεχνολογίας.
Η εταιρεία Colossal Biosciences από το Τέξας δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ερευνητές της χρησιμοποίησαν κλωνοποίηση και γονιδιακή επεξεργασία με βάση δύο αρχαία δείγματα DNA ανταρόλυκου για να γεννήσουν τρία σύγχρονα κουτάβια, δύο αρσενικά έξι μηνών που ονομάστηκαν Romulus και Remus και ένα θηλυκό τριών μηνών που ονομάστηκε Khaleesi.
Ο CEO της Colossal, Ben Lamm, χαρακτήρισε την εξέλιξη «τεράστιο ορόσημο»:
Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για την ομάδα. Αυτό το τεράστιο ορόσημο είναι το πρώτο από τα πολλά επερχόμενα παραδείγματα που αποδεικνύουν ότι η τεχνολογία από-εξαφάνισης μας λειτουργεί. Η ομάδα μας πήρε DNA από ένα δόντι ηλικίας 13.000 ετών και ένα κρανίο ηλικίας 72.000 ετών και δημιούργησε υγιή κουτάβια λύκου. Κάποτε ειπώθηκε ότι «κάθε επαρκώς προηγμένη τεχνολογία δεν διαφέρει από τη μαγεία». Σήμερα, η ομάδα μας έχει την ευκαιρία να αποκαλύψει κάποια από τη μαγεία πάνω στην οποία εργάζεται και τον ευρύτερο αντίκτυπό της στη διατήρηση.
Οι ερευνητές της Colossal εξήγησαν ότι η διαδικασία απο-εξαφάνισης περιελάμβανε τη λήψη κυττάρων αίματος από έναν ζωντανό γκρίζο λύκο - τον πλησιέστερο ζωντανό συγγενή του ανταρόλυκου - και τη γενετική τροποποίησή τους σε 20 διαφορετικά σημεία. Αυτό το γενετικό υλικό μεταφέρθηκε σε ένα ωάριο από έναν οικόσιτο σκύλο, και στη συνέχεια τα έμβρυα μεταφέρθηκαν σε παρένθετες μητέρες για κύηση και, τελικά, επιτυχή γέννηση.
Τα διακριτικά γνωρίσματα των ανταρόλυκων περιλαμβάνουν ανοιχτό παχύ τρίχωμα και μυώδη σαγόνια, ενώ είναι επίσης πολύ μεγαλύτεροι από τους γκρίζους λύκους. Η Colossal δήλωσε ότι τα ζώα θα ζήσουν τη ζωή τους σε ένα συνεχώς παρακολουθούμενο, ασφαλές οικολογικό καταφύγιο που είναι πιστοποιημένο από την Αμερικανική Ανθρωπιστική Εταιρεία και καταχωρημένο στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.
Ο ανταρόλυκος αποτελεί βασικό στοιχείο των φανταστικών σκηνικών στην ποπ κουλτούρα, με αναφορές σε παιχνίδια ρόλων όπως το Dungeons & Dragons και βιντεοπαιχνίδια όπως το World of Warcraft. Ωστόσο, αυτό εκτόξευσε τη φήμη τους ήταν η σειρά Game of Thrones, βασισμένη στα έργα του συγγραφέα George RR Martin. Ο τελευταίος, μάλιστα, είναι επενδυτής στον Colossal και πολιτιστικός σύμβουλος της εταιρείας!
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τους ανταρόλυκους ως μυθικά πλάσματα που υπάρχουν μόνο σε έναν φανταστικό κόσμο, αλλά στην πραγματικότητα έχουν μια πλούσια ιστορία συνεισφοράς στο αμερικανικό οικοσύστημα. Έχω την πολυτέλεια να γράφω για μαγεία, αλλά ο Ben και η Colossal δημιούργησαν μαγεία φέρνοντας αυτά τα μεγαλοπρεπή θηρία πίσω στον κόσμο μας.
Η Colossal ανακοίνωσε επίσης ότι κλωνοποίησε τέσσερις κόκκινους λύκους χρησιμοποιώντας αίμα που προέρχεται από άγριους λύκους του απειλούμενου με εξαφάνιση πληθυσμού των κόκκινων λύκων στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ. Στόχος είναι να προστεθεί μεγαλύτερη γενετική ποικιλομορφία στον μικρό πληθυσμό των κόκκινων λύκων σε αιχμαλωσία, τον οποίο οι επιστήμονες χρησιμοποιούν για να αναπαράγουν και να βοηθήσουν στη διάσωση του είδους.
[via]
