Falcon Heavy: Πρώτη εμπορική χρήση του πανίσχυρου πυραύλου με ανάκτηση και των τριών προωθητικών Falcon 9
Η προγραμματισμένη δεύτερη εκτόξευση του Falcon Heavy από τη SpaceX μπορεί να μην πραγματοποιήθηκε στην ώρα της, αλλά αυτό δεν επηρέασε την επιτυχία της. Η εταιρεία κατάφερε για πρώτη φορά να ανακτήσει όλους τους πυραύλους της διάταξης, τους δύο πλευρικούς Falcon 9 στο Cape Canaveral (Florida) και τον κεντρικό σε drone σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Αυτή ήταν ταυτόχρονα η πρώτη εμπορική χρήση του Falcon Heavy, καθώς μετέφερε μαζί του τον δορυφόρο Arabsat-6A για τηλεπικοινωνίες.
Στην περυσινή πρώτη εκτόξευση του Falcon Heavy είχαν καταφέρει να συλλέξουν τους πλευρικούς πυραύλους, αλλά ο κεντρικός είχε πέσει στον Ωκεανό με ταχύτητα περίπου 500 km/h και προφανώς καταστράφηκε. Χτες το βράδυ, ωστόσο, η SpaceX χρησιμοποίησε νέας γενιάς πυραύλους, ειδικά βελτιστοποιημένους για εύκολη προσγείωση/προσθαλάσσωση ώστε να επαναχρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές αποστολές, μειώνοντας δραματικά το κόστος.
Ο πύραυλος Falcon Heavy θεωρείται ένας από τους ισχυρότερους που έχουν κατασκευαστεί ποτέ στην ιστορία χάριν στους τρεις προωθητικούς πυραύλους Falcon 9 που θεωρητικά θα του δώσουν τη δυνατότητα να κουβαλήσει 63.5 τόνους φορτίου έξω από την ατμόσφαιρα της Γης. Όπως αναφέρει η SpaceX, ο Flcon Heavy είναι ο ισχυρότερος πύραυλος που έχουμε δει μετά τον Saturn V που χρησιμοποιήθηκε για την επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη. Θα έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει διπλάσιο φορτίο σε τροχιά σε σύγκριση με τον Delta IV Heavy της United Launch Alliance.
