Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι τα υψηλά επίπεδα «καλής χοληστερόλης» στο αίμα συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο γλαυκώματος, μιας ανίατης πάθησης που οδηγεί σε απώλεια της όρασης. Τα ευρήματα απαιτούν να επανεξεταστεί η υπόθεση ότι η καλή χοληστερόλη ωφελεί καθολικά την Υγεία.
Η πληροφόρηση σχετικά με τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων μέσω της αύξησης της πρόσληψης της «καλής» χοληστερόλης υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (HDL-C) και της αποφυγής της «κακής» χοληστερόλης χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (LDL-C) υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Τόσο πολύ που έχει γίνει ακρογωνιαίος λίθος της εκπαίδευσης για την υγεία της καρδιάς και των στρατηγικών πρόληψης σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης υποδηλώνουν ότι η τρέχουσα αντίληψή μας για την «καλή» χοληστερόλη ως καθολικά ευεργετική ίσως πρέπει να επανεξεταστεί. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen στην Κίνα διαπίστωσαν ότι η κατηγοριοποίηση της χοληστερόλης σε «καλή» και «κακή» μπορεί να μην ισχύει όταν πρόκειται για την υγεία των ματιών, ιδίως για τον κίνδυνο εμφάνισης γλαυκώματος.
Παραδοσιακά, τα υψηλά επίπεδα HDL-C θεωρούνταν η «καλή χοληστερόλη» λόγω της συσχέτισής τους με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν αμφισβητήσει αυτή την αντίληψη, καθώς τα υψηλά επίπεδα HDL-C έχουν συσχετιστεί με δυσμενείς εκβάσεις, όπως καρδιαγγειακά και λοιμώδη νοσήματα, εκφύλιση της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία και αυξημένη θνησιμότητα. Τα ευρήματα αυτά έχουν προκαλέσει την επανεξέταση της υπόθεσης της HDL-C και έχουν εγείρει αμφιβολίες σχετικά με την ευρέως αναγνωρισμένη ετικέτα της «καλής χοληστερόλης».
Το γλαύκωμα είναι η ονομασία που δίνεται σε μια ομάδα οφθαλμικών παθήσεων όπου η απώλεια της όρασης οφείλεται σε βλάβη του οπτικού νεύρου. Είναι η κύρια αιτία μη αναστρέψιμης τύφλωσης παγκοσμίως. Οι άνθρωποι που έχουν οικογενειακό ιστορικό γλαυκώματος, έχουν υψηλή οφθαλμική (ενδοφθάλμια) πίεση, διαβήτη, είναι μυωπικοί, έχουν αφρικανική ή ασιατική καταγωγή ή είναι άνω των 50 ετών διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για το γλαύκωμα, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να διαχειριστούν την κατάσταση με τη χρήση οφθαλμικών σταγόνων, θεραπεία με laser, χειρουργική επέμβαση ή συνδυασμό και των τριών.
Οι ερευνητές έλαβαν στοιχεία για 400.229 συμμετέχοντες από τη βάση δεδομένων της UK Biobank, ηλικίας μεταξύ 40 και 69 ετών κατά τη στιγμή της πρόσληψης στη μελέτη. Κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε γλαύκωμα κατά τη στιγμή της ένταξής τους στη μελέτη. Από κάθε συμμετέχοντα ελήφθησαν δείγματα αίματος κατά την έναρξη της μελέτης και μετρήθηκαν τα επίπεδα HDL-C, LDL-C, ολικής χοληστερόλης (TC) και τριγλυκεριδίων (TG). Ανεξάρτητες μεταβλητές όπως το κάπνισμα, η συχνότητα κατανάλωσης αλκοόλ και η χρήση φαρμάκων που μειώνουν τη χοληστερόλη (στατίνες) προσδιορίστηκαν με αυτοαναφορά.
Κατά τη διάρκεια μιας μέσης περιόδου παρακολούθησης σχεδόν 14,5 ετών, 6.868 συμμετέχοντες (1,72%) εμφάνισαν γλαύκωμα. Η στατιστική ανάλυση αποκάλυψε ότι για κάθε μέτρια αύξηση των επιπέδων της HDL-C, ο κίνδυνος γλαυκώματος αυξήθηκε κατά 5%. Αντίθετα, κάθε μέτρια αύξηση των επιπέδων της LDL-C, της TC και της TG σχετιζόταν με μειωμένο κίνδυνο. Αυτές οι συσχετίσεις διατηρήθηκαν μόνο σε συμμετέχοντες ηλικίας 55 ετών και άνω και ήταν χαρακτηριστικές ως προς το φύλο. Για παράδειγμα, τα υψηλότερα επίπεδα HDL-C συσχετίστηκαν με υψηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος μόνο στους άνδρες συμμετέχοντες- τα υψηλότερα επίπεδα LDL-C και TC συσχετίστηκαν με χαμηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος, με στατιστική σημαντικότητα που παρατηρήθηκε μόνο στις γυναίκες συμμετέχουσες.
Αυτή η διαφορά μπορεί να οφείλεται σε μια γενετική ευαισθησία στη δυσλιπιδαιμία, τα ανθυγιεινά επίπεδα λιπών στο αίμα, στους άνδρες και σε αλλαγές στην ορμονική κατάσταση στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Οι ακριβείς φυσιολογικοί μηχανισμοί που διέπουν αυτές τις διαφορές μεταξύ των φύλων παραμένουν εικασίες, αλλά μια μελέτη σε ζώα πρότεινε ότι οι διαφορές μεταξύ των φύλων θα μπορούσαν να σχετίζονται με μια διαφοροποίηση στους υποδοχείς της LDL. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι σημαντικό να αναπτυχθούν διαφορετικές στρατηγικές για άνδρες και γυναίκες με βάση αυτά τα ευρήματα.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν ανάλυση πολυγονιδιακής βαθμολογίας κινδύνου (PRS) για να προσδιορίσουν αν οι εν λόγω συσχετίσεις έχουν γενετική βάση. Ουσιαστικά, η ανάλυση PRS χρησιμοποιήθηκε για τη διαφοροποίηση μεταξύ γενετικών και μη γενετικών επιδράσεων στον κίνδυνο γλαυκώματος. Η ανάλυση επιβεβαίωσε ότι οι συμμετέχοντες που είχαν γενετική προδιάθεση για υψηλότερα επίπεδα HDL-C είχαν επίσης αυξημένο κίνδυνο γλαυκώματος, γεγονός που υποδηλώνει ότι η σχέση αυτή οφείλεται τουλάχιστον εν μέρει σε γενετικό επίπεδο και όχι αποκλειστικά σε περιβαλλοντικούς παράγοντες ή στον τρόπο ζωής. Ωστόσο, η ανάλυση PRS δεν υποστήριξε μια γενετική σύνδεση για την LDL-C, την TC και την TG, γεγονός που υποδηλώνει ότι η συσχέτισή τους με το γλαύκωμα θα μπορούσε να οφείλεται σε περιβαλλοντικούς ή δευτερεύοντες παράγοντες.
Η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς. Τα δείγματα αίματος ελήφθησαν σε μία μόνο χρονική στιγμή, οπότε ενδέχεται να μην αποτυπώνουν με ακρίβεια τα τυπικά επίπεδα λιπιδίων στο αίμα ενός συμμετέχοντα. Η εξάρτηση από την αυτοαναφορά εγείρει ζητήματα πιθανών μεροληψιών ανάκλησης και λανθασμένης ταξινόμησης που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ακρίβεια των συσχετίσεων που βρέθηκαν στη μελέτη. Και, όπως συμβαίνει με όλες τις μελέτες που χρησιμοποιούν δεδομένα της UK Biobank, τα ευρήματα ενδέχεται να μην είναι γενικεύσιμα σε μη ευρωπαϊκές εθνοτικές ομάδες. Ωστόσο, υπάρχουν και πλεονεκτήματα. Ένα σημαντικό είναι το μεγάλο μέγεθος του δείγματος, το οποίο προσαρμόστηκε για ένα ευρύ φάσμα συγχυτικών μεταβλητών, ενισχύοντας έτσι την εγκυρότητα των ευρημάτων.
Συμπερασματικά, αυτή η μακροχρόνια και εκτεταμένη μελέτη έδειξε ότι για τους συμμετέχοντες ηλικίας 55 ετών και άνω, η αυξημένη HL-C σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο γλαυκώματος, γεγονός που υποστηρίζεται από τη γενική ανάλυση κινδύνου. Η HDL χοληστερόλη θεωρείται ως η «καλή χοληστερόλη» εδώ και επτά δεκαετίες. Ωστόσο, αυτή η μελέτη καταδεικνύει ότι τα υψηλά επίπεδα HDL χοληστερόλης δεν σχετίζονται σταθερά με ευνοϊκή προγνωστική έκβαση. Χρειάζονται περαιτέρω μελέτες για να διερευνηθούν οι μηχανισμοί που κρύβονται πίσω από αυτές τις συσχετίσεις.
[via]
