Τα γονίδια παίζουν ρόλο στην πιθανότητα εμφάνισης κατάθλιψης και μια από τις πιο εκτεταμένες μελέτες του είδους της κατάφερε να συνδέσει 293 άγνωστες μέχρι σήμερα γενετικές παραλλαγές με την επιζήμια αυτή κατάσταση. Η διεθνής ομάδα ερευνητών που βρίσκεται πίσω από τη μελέτη λέει ότι ανοίγει ευκαιρίες για θεραπείες αντιμετώπισης της κατάθλιψης που θα είναι πιο προσαρμοσμένες και εξατομικευμένες - επειδή θα μπορούν να βασίζονται στη γενετική σύσταση του κάθε ατόμου.
Εντόπισαν νέους γενετικούς παράγοντες κινδύνου σε όλους τους μεγάλους παγκόσμιους πληθυσμούς, γεγονός που σημαίνει ότι οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν τον κίνδυνο κατάθλιψης σε όλες τις εθνικότητες. Δίνει επίσης στους ειδικούς μια πολύ βαθύτερη κατανόηση του αντίκτυπου των γονιδίων στην πάθηση, η οποία μπορεί στη συνέχεια να βοηθήσει στη βελτίωση των θεραπειών. Η μελέτη χρησιμοποίησε ανώνυμα δεδομένα από περισσότερα από πέντε εκατομμύρια άτομα.
«Υπάρχουν τεράστια κενά στην κατανόηση της κλινικής κατάθλιψης που περιορίζουν τις ευκαιρίες βελτίωσης των αποτελεσμάτων για τους πάσχοντες», επισημαίνει ο βιολόγος - ψυχίατρος Andrew McIntosh, από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Μεγαλύτερες και πιο αντιπροσωπευτικές σε παγκόσμιο επίπεδο μελέτες είναι ζωτικής σημασίας για την παροχή των γνώσεων που απαιτούνται για την ανάπτυξη νέων και καλύτερων θεραπειών και για την πρόληψη της ασθένειας σε όσους διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης».
Η γενετική διασταύρωση βασίστηκε σε δεδομένα από 688.808 άτομα που διαγνώστηκαν με μείζονα κατάθλιψη και 4,3 εκατομμύρια άτομα χωρίς την πάθηση, σε 29 χώρες και ένα ευρύ φάσμα εθνοτήτων - γεγονός που καθιστά τη μελέτη αυτή τη μεγαλύτερη μελέτη για την κατάθλιψη και τη γενετική μέχρι σήμερα.
Ένα τεράστιο ποσοστό των γονιδιακών παραλλαγών που ανακαλύφθηκαν βρέθηκε επειδή σχεδόν το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων στη μελέτη προέρχονταν από διαφορετικές, μη ευρωπαϊκές καταβολές. Αυτό σημαίνει ότι στο μέλλον θα πρέπει να είμαστε σε θέση να προβλέψουμε την κατάθλιψη με μεγαλύτερη ακρίβεια και να την αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικότερα, σε οποιονδήποτε πληθυσμό.
Αν και κάθε παραλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο κατάθλιψης μόνο κατά ένα μικρό ποσοστό, η ύπαρξη πολλών σε συνδυασμό μπορεί να είναι σημαντική. Αυτές οι γενετικές επιρροές προστίθενται σε άλλους παράγοντες κινδύνου για κατάθλιψη, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο κοιμόμαστε και του τι τρώμε.
«Τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι η κατάθλιψη είναι σε μεγάλο βαθμό πολυγονιδιακή και ανοίγουν μεταγενέστερες οδούς για να μεταφραστούν αυτά τα ευρήματα σε καλύτερη φροντίδα για τα άτομα με κατάθλιψη», λέει η γενετική επιδημιολόγος Cathryn Lewis, από το King's College του Λονδίνου.
Αυτό όχι μόνο μας λέει περισσότερα για τις αλλαγές στον εγκέφαλο που μπορεί να συνοδεύουν ή να πυροδοτούν την κατάθλιψη, αλλά αποκαλύπτει επίσης περισσότερα για το πώς η κατάθλιψη συνδέεται με άλλα προβλήματα στον εγκέφαλο, όπως το άγχος ή η νόσος του Alzheimer.
Τελικά, η κατάθλιψη είναι ένας συνδυασμός πολλών παραγόντων - είναι μια κατάσταση με αιτίες και συνέπειες που διαφέρουν για τον καθένα - αλλά αυτή η νέα έρευνα σημαίνει ότι είμαστε πολύ καλύτερα ενημερωμένοι για τις γενετικές συνιστώσες αυτών των διαφορών.
Η μελέτη μας εντοπίζει εκατοντάδες πρόσθετες γενετικές παραλλαγές που παίζουν ρόλο στην κατάθλιψη. Η κατάθλιψη είναι μια ιδιαίτερα διαδεδομένη διαταραχή και έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε για τα βιολογικά της θεμέλια.
Οι ερευνητές ήταν επίσης σε θέση να συνδέσουν τις γενετικές παραλλαγές που εντόπισαν με συγκεκριμένους τύπους εγκεφαλικών νευρώνων και συγκεκριμένα με διεγερτικούς νευρώνες στις περιοχές του εγκεφάλου του ιππόκαμπου και της αμυγδαλής.
[via]
