Η πρώτη Preview έκδοση του επερχόμενου Windows 8.1 είναι διαθέσιμη από χθες στο ευρύ κοινό με την Microsoft να υπόσχεται νέες λειτουργίες που θα κάνουν την μετάβαση στο περιβάλλον Metro ευκολότερη στους νέους χρήστες. Ας δούμε μερικές από αυτές τις λειτουργίες που θα μπορούν να απολαύσουν όλοι το ερχόμενο Φθινόπωρο με την public κυκλοφορία του Windows 8.1.
H κυριότερη διαφορά και αυτό που ζητούσαν όλοι οι χρήστες είναι το Start Menu. Αν και δεν μιλάμε για το μενού που, ίσως, έχετε συνηθίσει από το Windows 7 η Microsoft προσθέτει ορισμένες επιλογές όταν ο χρήστης θα κάνει δεξί κλικ στο Start menu, μεταξύ των οποίων και η δυνατότητα τερματισμού της συσκευής. Επίσης, στο Windows 8.1 θα μπορείτε να θέσετε το desktop background σας και ως wallpaper για την Start Screen. Ακόμα, θα μπορείτε να κάνετε boot απευθείας στο desktop παραλείποντας την Start Screen αν και η λειτουργία είναι απενεργοποιημένη by default.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα λειτουργία είναι η ενσωμάτωση της μηχανής αναζήτησης Bing στο λειτουργικό. Οποτεδήποτε χρησιμοποιείτε το Search Charm θα πραγματοποιείται αναζήτηση τοπικά και στο Internet με παρουσίαση όλων των σχετικών αποτελεσμάτων. Η Microsoft έχει φροντίσει ώστε με το χρόνο το λειτουργικό να μπορεί να μάθει αν ψάχνετε πρώτιστα για μια εφαρμογή ή μια αναζήτηση στο Internet ώστε να παρουσιάζει το αντίστοιχο περιεχόμενο στην κορυφή καθιστώντας το, έτσι, πιο προσβάσιμο. Ακόμα, εάν για παράδειγμα κάνετε μια αναζήτηση ενός καλλιτέχνη θα παρουσιαστεί σε πλήρη οθόνη περιεχόμενο με εικόνες, βίντεο και μουσική αυτού του καλλιτέχνη.
Θα παρατηρήσετε ότι οι περισσότερες εφαρμογές στο Windows 8.1 έχουν βελτιωθεί σημαντικά. Μία από αυτές είναι και το Mail που προσθέτει υποστήριξη για drag & drop, sweep και ομαδοποίηση μηνυμάτων σε ένα μέρος. Το Φθινόπωρο θα είναι έτοιμη και η Metro έκδοση του Office για Windows 8.1 tablets αλλά μέχρι στιγμής δεν περιλαμβάνεται σε αυτή την Preview.
O Internet Explorer 11 προσθέτει tab sync με άλλες Windows 8.1 & Windows Phone συσκευές ενώ υποστηρίζεται το WebGL και η δημιουργία Live Tiles που μπορείτε να τοποθετήσετε στην Start Screen για πρόσβαση σε RSS feeds. Υπάρχουν ακόμα δύο εκδόσεις του Internet Explorer 11 για το Metro και Desktop και το περίεργο είναι ότι τα tabs δεν μπορούν να συγχρονιστούν μεταξύ τους. Ας ελπίσουμε ότι πρόκειται για κάποια παράλειψη και ότι η τελική έκδοση θα διαφέρει.
Στο Windows 8.1 θα βρείτε, επίσης, και μερικές νέες εφαρμογές, όπως Metro εκδόσεις των Alarms, Calculator, Sound Recorder και τα νέα Bing Health & Fitness και Bing Food & Drink. Πρόκειται για ένα βιβλίο συνταγών με ειδική λειτουργία hands-free για να μπορείτε να χρησιμοποιείτε το tablet σας καθώς μαγειρεύετε.
Κάτι άλλο που θα θέλαμε να επισημάνουμε είναι η ενσωμάτωση του SkyDrive στο Windows 8.1. Το λειτουργικό θα κρατά αυτόματα backup ορισμένων πληροφοριών χωρίς να χρειάζεται να διατηρούνται δύο διαφορετικές εφαρμογές για το Desktop και Metro. Ταυτόχρονα, με το Windows 8.1 οι αναβαθμίσεις καθώς και η εγκατάσταση των εφαρμογών θα πραγματοποιούνται και αυτά αυτόματα!