Το φωτόνιο είναι γνωστό πως έχει μηδενική μάζα ηρεμίας και συνεπώς έχει μη πεπερασμένη διάρκεια ζωής. Τι θα γινόταν όμως αν είχε μια μικρή μάζα και μπορούσε να διασπάται σε ελαφρύτερα σωματίδια; Ποιος θα ήταν τότε ο χρόνος ζωής του;
Την απάντηση έρχεται να μας δώσει ο Γερμανός φυσικός Julian Heeck του Max Planck Institute for Nuclear Physics στη Γερμανία, ο οποίος εκτιμά ότι το κατώτερο όριο ηλικίας ενός φωτονίου είναι περίπου 1018 στο δικό μας σύστημα αναφοράς ή αλλιώς 3 χρόνια στο σύστημα αναφοράς του φωτονίου δεδομένου ότι ταξιδεύει με περίπου 186.000 μίλια το δευτερόλεπτο.
Για τον προσδιορισμό της ελάχιστης διάρκειας ζωής ενός φωτονίου, ο Heeck ερεύνησε δεδομένα του πρώιμου Σύμπαντος που συνέλεξε ο δορυφόρος COBE της NASA. Τα ευρήματα του συμφωνούν με τις προβλέψεις του Standar Model της φυσικής και αναμένεται να δημοσιευτούν στο 'Physical Review Letters' εντός του μήνα.
[via]
