Υπέκυψε η TSMC: Δεν θα κατασκευάζει AI chips για την Κίνα

Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ενημέρωσε τις κινεζικές εταιρείες σχεδιασμού chip ότι θα αναστείλει την παραγωγή των πιο προηγμένων AI chips, καθώς οι ΗΠΑ εντείνουν τις πιέσεις τους...

Η TSMC, ο μεγαλύτερος εργολαβικός κατασκευαστής chips στον κόσμο, δήλωσε στους Κινέζους πελάτες ότι δεν θα κατασκευάζει πλέον AI chips σε προηγμένους κόμβους διεργασίας των 7 νανομέτρων ή μικρότερους από την ερχόμενη Δευτέρα, δήλωσαν τρεις άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα.

Δύο από τους ανθρώπους δήλωσαν ότι οποιαδήποτε μελλοντική προμήθεια τέτοιων ημιαγωγών από την TSMC σε κινέζους πελάτες θα υπόκειται σε μια διαδικασία έγκρισης που πιθανόν να εμπλέκει την Washington.

Οι αυστηρότεροι κανόνες της TSMC θα μπορούσαν να ανατρέψουν τις φιλοδοξίες κινεζικών τεχνολογικών κολοσσών όπως η Alibaba και η Baidu, οι οποίες έχουν επενδύσει σημαντικά στον σχεδιασμό ημιαγωγών για τα AI clouds τους, καθώς και έναν αυξανόμενο αριθμό startups σχεδιασμού AI chip που έχουν στραφεί στον ταϊβανέζικο όμιλο για την κατασκευή.

Οι ΗΠΑ απαγόρευσαν σε αμερικανικές εταιρείες όπως η Nvidia να στέλνουν επεξεργαστές αιχμής στην Κίνα και δημιούργησαν επίσης ένα εκτεταμένο σύστημα ελέγχου των εξαγωγών για να σταματήσουν τους κατασκευαστές chips παγκοσμίως που χρησιμοποιούν αμερικανική τεχνολογία να στέλνουν προηγμένους επεξεργαστές AI στην Κίνα. Υπήρξαν αναφορές ότι ένας νέος αμερικανικός κανονισμός θα απαγορεύσει στα χυτήρια να κατασκευάζουν προηγμένα AI chips που έχουν σχεδιαστεί από κινεζικές εταιρείες, σύμφωνα με αναλυτές της επενδυτικής τράπεζας Jefferies.

Η TSMC αναπτύσσει τη νέα της πολιτική καθώς το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ερευνά πώς τα chips αιχμής που κατασκεύασε ο όμιλος για έναν Κινέζο πελάτη κατέληξαν σε μια συσκευή της Huawei.

Άνθρωποι που γνωρίζουν την κίνηση της TSMC δήλωσαν ότι η απόφασή της καθοδηγήθηκε από έναν «συνδυασμό» της ανάγκης βελτίωσης των εσωτερικών ελέγχων στον απόηχο αυτής της εν εξελίξει έρευνας και του επόμενου κύματος των αμερικανικών εξαγωγικών ελέγχων στις προμήθειες chips προς την Κίνα, που αναμένεται πριν από την αποχώρηση του Αμερικανού προέδρου Joe Biden από τα καθήκοντά του.

«Θέλουμε να αρχίσουμε να μετριάζουμε τις επιπτώσεις πριν υπάρξουν στέρεοι, δομημένοι κανονισμοί», δήλωσε ένας από τους υπεύθυνους.

Η εταιρεία είναι κατανοητό ότι είναι ιδιαίτερα επιφυλακτική για το ενδεχόμενο να στοχοποιηθεί ως αναξιόπιστη ή μη συνεργάσιμη, καθώς ο Donald Trump θα γίνει ο επόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ.

Φέτος, ο Trump κατηγόρησε την Ταϊβάν ότι «κλέβει» την αμερικανική βιομηχανία τσιπ και πρότεινε ότι η TSMC θα μπορούσε να μεταφέρει την παραγωγή της πίσω στην πατρίδα της, αφού τσέπωσε δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις από την Ουάσινγκτον για την κατασκευή εργοστασίων κατασκευής στις ΗΠΑ.

Άτομο προσκείμενο στην TSMC δήλωσε ότι η κίνησή της «δεν ήταν ένα σόου για τον Trump, αλλά σίγουρα σχεδιάστηκε για να υπογραμμίσει ότι είμαστε οι καλοί και δεν ενεργούμε ενάντια στα συμφέροντα των ΗΠΑ».

Η αποκοπή από την TSMC θα μπορούσε να πλήξει τους κινεζικούς τεχνολογικούς γίγαντες που έχουν ποντάρει στην κατασκευή των πιο προηγμένων AI chips τους στην Ταϊβάν. Ο γίγαντας αναζήτησης Baidu, ειδικότερα, στοχεύει να δημιουργήσει μια πλήρη στοίβα software και hardware για να στηρίξει την AI δραστηριότητά του.

Στο επίκεντρο αυτών των προσπαθειών βρίσκεται η σειρά AI chips Kunlun. Ο επεξεργαστής της Kunlun II κατασκευάζεται από την TSMC στα 7 νανόμετρα, σύμφωνα με την Bernstein Research.

Σε ανακοίνωσή της, η TSMC ανέφερε ότι είναι μια «νομοταγής εταιρεία και δεσμευόμαστε να συμμορφωνόμαστε με όλους τους ισχύοντες κανόνες και κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένων των εφαρμοστέων ελέγχων των εξαγωγών».

[via]