Η Κίνα πραγματοποίησε ένα μνημειώδες άλμα στην επιστημονική έρευνα, ενεργοποιώντας την πιο προηγμένη μηχανή υπερβαρύτητας στον κόσμο, την Εγκατάσταση Φυγοκεντρικής Υπερβαρύτητας και Διεπιστημονικού Πειράματος (Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility - CHIEF). Το CHIEF είναι ένα πρωτοποριακό σύστημα που βρίσκεται στο Hangzhou της επαρχίας Zhejiang, το οποίο θα στεγάσει τη μεγαλύτερη φυγόκεντρο υπερβαρύτητας που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, το CHIEF θα μπορεί να παράγει δυνάμεις χιλιάδες φορές ισχυρότερες από τη γήινη βαρύτητα. Η Κίνα λέει ότι αυτό θα φέρει πλήρη επανάσταση στην έρευνα και την επιστήμη των ακραίων συνθηκών.
Η υπερβαρύτητα είναι μια βαρυτική δύναμη ισχυρότερη από τη γήινη-συνήθως αναφέρεται ως 1g. Η δύναμη αυτή παίζει ζωτικό ρόλο στην προσομοίωση και τη μελέτη ακραίων περιβαλλόντων. Για παράδειγμα, οι αστροναύτες βιώνουν δυνάμεις υπερβαρύτητας περίπου 4g κατά την επανείσοδό τους στη γήινη ατμόσφαιρα και μηχανήματα υπερβαρύτητας όπως το CHIEF θα βοηθήσουν στη μελέτη των επιπτώσεων αυτών των δυνάμεων στο ανθρώπινο σώμα ακόμη περισσότερο.
Ωστόσο, οι συνθήκες υπερβαρύτητας του CHIEF θα το ξεπεράσουν κατά πολύ, δημιουργώντας πρωτοφανείς συνθήκες για την έρευνα. Με προγραμματισμένη χωρητικότητα 1.900 g-t (επιτάχυνση βαρύτητας πολλαπλασιασμένη επί τόνους), θα ξεπεράσει τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της μηχανής υπερβαρύτητας του Σώματος Στρατού των ΗΠΑ με χωρητικότητα 1.200 g-t.
Η εγκατάσταση θα αποτελείται από τρεις κύριες φυγόκεντρες υπερβαρύτητας, επιτρέποντας στους ερευνητές να αναπαράγουν συνθήκες που σπάνια συναντώνται στη φύση. Αυτές οι μηχανές περιστρέφουν ταχύτατα τα δοχεία, αναγκάζοντας τα βαρύτερα υλικά στις άκρες ή στον πυθμένα και μιμούμενες την ακραία βαρύτητα. Τέτοιες δυνατότητες καθιστούν το CHIEF ένα ισχυρό εργαλείο για διεπιστημονικές εφαρμογές στη μηχανική, τη γεωλογία και τις επιστήμες των υλικών.
Ένας από τους πιο υποσχόμενους τομείς εστίασης του CHIEF είναι η εξερεύνηση σε μεγάλα βάθη της θάλασσας, ιδίως οι μελέτες γύρω από τους υδρίτες φυσικού αερίου, μια πιθανή καθαρή πηγή ενέργειας που βρίσκεται κάτω από τους πυθμένες των ωκεανών και τον μόνιμο παγετό. Αυτοί οι υδρίτες παρουσιάζουν σημαντικές προκλήσεις εξόρυξης και μηχανήματα υπερβαρύτητας όπως το CHIEF μπορούν να μας βοηθήσουν να προσομοιώσουμε τις συνθήκες του βυθού και να βελτιώσουμε τις μεθόδους εξόρυξης.
Αυτό θα συμβάλει στη μείωση των κινδύνων και την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας και θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανακαλύψεις στην αξιοποίηση αυτών των άφθονων ενεργειακών πόρων, προσφέροντας μια καθαρότερη εναλλακτική λύση έναντι των ορυκτών καυσίμων. Πέρα από την ενέργεια, το CHIEF θα αντιμετωπίσει κρίσιμες προκλήσεις στον τομέα της σταθερότητας των πρανών, των αντισεισμικών δομών και των γεωλογικών διεργασιών.
[via]
