Στις 24 Δεκεμβρίου, το Parker Solar Probe της NASA επιχείρησε να «αγγίξει» τον Ήλιο και να βγει αλώβητο. Η πλησιέστερη προσέγγιση που έγινε ποτέ από ανθρώπινο αντικείμενο στο κοντινότερο άστρο μας είδε το διαστημικό σκάφος να πλησιάζει σε απόσταση περίπου 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων την κολασμένη επιφάνειά του. Ταυτόχρονα, το διαστημικό σκάφος πέτυχε την μεγαλύτερη ταχύτητα που έχει ταξιδέψει ποτέ ανθρώπινο αντικείμενο: 692.017 kmh!
Οι επιστήμονες έστειλαν το Parker Solar Probe στην εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου, γνωστή ως κορώνα, σε μια προσπάθεια να συλλέξουν δεδομένα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ακριβέστερες προβλέψεις των διαστημικών καιρικών φαινομένων, σε καλύτερη προστασία των ηλεκτρονικών συστημάτων και σε βαθύτερη κατανόηση της θεμελιώδους Φυσικής και των ηλιακών διεργασιών.
«Αυτή η αποστολή σηματοδοτεί πραγματικά την πρώτη επίσκεψη της ανθρωπότητας σε ένα αστέρι που θα έχει επιπτώσεις όχι μόνο εδώ στη Γη, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε καλύτερα το Σύμπαν μας», δήλωσε ο Thomas Zurbuchen το 2018, όταν ήταν αναπληρωτής διοικητής της διεύθυνσης επιστημονικών αποστολών της NASA, κατά την εκτόξευση του ανιχνευτή από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα.
Αλλά το μεγάλο ερώτημα αυτή τη στιγμή είναι: Επέζησε το Parker Solar Probe από τη στενή συνάντησή του με τον Ήλιο; Προς το παρόν, η NASA δεν έχει καμία επαφή με το σκάφος, καθώς η θέση του Ήλιου κρύβει τη διαδρομή του σήματος μεταξύ αυτού και της Γης, εμποδίζοντας την άμεση επικοινωνία. Επιπλέον, η ακραία προσέγγιση του ανιχνευτή στον Ήλιο δημιουργεί ένα περιβάλλον έντονης θερμότητας και ακτινοβολίας που παρεμποδίζει την κανονική επικοινωνία. Η διακοπή της επικοινωνίας είναι αναμενόμενη και θα πρέπει να είναι προσωρινή, οπότε δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας.
Οι επιστήμονες, καθώς και οι ενδιαφερόμενοι σε όλο τον κόσμο που παρακολουθούν την πρόοδο της αποστολής του Parker Solar Probe, περιμένουν τώρα να δουν αν το διαστημικό σκάφος επέζησε και συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά. Η απάντηση αναμένεται να δοθεί κάποια στιγμή την Παρασκευή 27 Δεκεμβρίου. Για ενημερώσεις σχετικά με την αποστολή, τσεκάρετε τον λογαριασμό της NASA στο X (πρώην Twitter), καθώς εκεί θα εμφανιστούν πρώτα τα νέα για το αν το σκάφος έχει αποκαταστήσει την επικοινωνία με τη Γη.
Το Parker Solar Probe έχει ήδη περιστραφεί γύρω από τον Ήλιο 21 φορές από την πρώτη του στενή συνάντηση το 2021. Πριν από δύο χρόνια, έστειλε πίσω εκπληκτικές εικόνες που κατέγραψε καθώς πετούσε μέσα από μια έκρηξη του Ήλιου, δίνοντας στους επιστήμονες μια κοντινή ματιά στον διαστημικό καιρό, ο οποίος είναι αρκετά ισχυρός ώστε να επηρεάσει την τεχνολογία στη Γη.
[via]
