Έρευνα: Η αντοχή στον πόνο μάλλον συνδέεται με την ψυχοπάθεια

Είναι γεγονός ότι ο κάθε άνθρωπος έχει διαφορετικές αντοχές και αντιδρά με μοναδικό τρόπο απέναντι στον πόνο, αλλά μια νέα έρευνα υποστηρίζει ότι το να μπορείς να χαμογελάς και να τον υπομένεις μπορεί να είναι ένα ανησυχητικό σημάδι μιας σκοτεινής προσωπικότητας.

Σύμφωνα με τους ερευνητές του Radboud University, οι άνθρωποι που μπορούν να αντέξουν μεγαλύτερα επίπεδα πόνου είναι πιο πιθανό να είναι ψυχοπαθείς. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι με αυξημένα επίπεδα ψυχοπάθειας δεν είναι μόνο πιο ανθεκτικοί στον πόνο αλλά και λιγότερο ικανοί να μάθουν από τις επώδυνες εμπειρίες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό μέρος του γιατί οι άνθρωποι με αυτά τα χαρακτηριστικά αποτυγχάνουν να μάθουν από τις αρνητικές συνέπειες.

Κατά τη διάρκεια δοκιμών που διεξήχθησαν με μέλη του κοινού, τα άτομα με ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά απέτυχαν να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους ακόμη και όταν βρέθηκαν αντιμέτωποι με επώδυνα ηλεκτροσόκ. Αυτή η αναισθησία στην τιμωρία μπορεί να συνδυάζεται με την υπερβολική επιθυμία για ανταμοιβή και να κάνει τους ψυχοπαθείς ιδιαίτερα παρορμητικούς και επίμονους.

Η επικεφαλής συγγραφέας Dr. Dimana Atanassova σημειώνει:

Αυτό που γνωρίζουμε από την έρευνα είναι ότι τα άτομα με ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά αποτυγχάνουν σταθερά να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους ακόμη και μετά την επιβολή τιμωρίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι δυσκολεύονται να μάθουν από τις αρνητικές συνέπειες των πράξεών τους.

Η ψυχοπάθεια είναι ένα από τα λεγόμενα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας της «σκοτεινής τριάδας» που χαρακτηρίζεται από παθολογικό ψέμα, χειριστικότητα, έλλειψη ενοχής και τάσεις ανεπαρκούς ελέγχου της συμπεριφοράς. Δεν θεωρούνται ψυχοπαθείς όλοι όσοι έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά και πολλά μέλη του γενικού πληθυσμού μπορεί να έχουν κάποια ποσότητα ψυχοπαθητικών τάσεων.

Οι ψυχολόγοι έχουν από καιρό παρατηρήσει ότι τα άτομα με αυτά τα χαρακτηριστικά συχνά αποτυγχάνουν να μάθουν από την τιμωρία ή τις αρνητικές συνέπειες των πράξεών τους. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εξηγήσουν τον συγκεκριμένο μηχανισμό που κρύβεται πίσω από αυτή την ανεπάρκεια.

Στην παρούσα εργασία, οι ερευνητές προτείνουν ότι η αδυναμία των ψυχοπαθών να μάθουν από επώδυνα αποτελέσματα θα μπορούσε να οφείλεται σε μια αναισθησία στον σωματικό πόνο. Για να ελέγξουν αυτή τη θεωρία, 106 μέλη του κοινού συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχεδιασμένα να ανιχνεύουν επίπεδα ψυχοπαθητικών τάσεων, όπως η έλλειψη ενσυναίσθησης ή η παρορμητικότητα. Μετά τη συμπλήρωση του τεστ, σε κάθε συμμετέχοντα χορηγήθηκε μια σειρά από μικρά ηλεκτροσόκ μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετήθηκαν στα χέρια του. Οι ερευνητές κατέγραψαν το σημείο στο οποίο ο πόνος έγινε για πρώτη φορά αισθητός και το μέγιστο επίπεδο που ο συμμετέχων ήταν διατεθειμένος να υπομείνει.

Όπως είχαν προβλέψει οι επιστήμονες, οι συμμετέχοντες που σημείωσαν την υψηλότερη βαθμολογία για ψυχοπαθητικές τάσεις ήταν σε θέση να υπομένουν περισσότερο πόνο από τον μέσο άνθρωπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μερικοί συμμετέχοντες κατάφεραν να φτάσουν ακόμη και στη μέγιστη ρύθμιση του ηλεκτροδίου, πριν φτάσει στο όριο την ανοχή τους στον πόνο.

Αν και δεν είναι απολύτως σαφές γιατί μια ψυχοπαθητική προσωπικότητα μπορεί να συνδέεται με την αναισθησία στον πόνο, οι ερευνητές βρήκαν μια σαφή σύνδεση μεταξύ αυτών των χαρακτηριστικών και της μαθησιακής συμπεριφοράς.

Η Dr. Atanassova δήλωσε στο PsyPost:

Η χειριστική, αντικοινωνική συμπεριφορά των ατόμων με υψηλά ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά έχει συχνά εξεταστεί μέσα από το πρίσμα της αναλγησίας ή της έλλειψης τύψεων, με την έννοια ότι απλώς δεν νοιάζονται για τις συνέπειες. Όμως, τα ευρήματα της παρούσας μελέτης υποδηλώνουν ότι το πρόβλημα μπορεί, εν μέρει, να εξηγηθεί με ένα έλλειμμα στον τρόπο με τον οποίο μαθαίνουν για τις συνέπειες.

Σε μια δεύτερη δοκιμή, δόθηκε στους συμμετέχοντες ένα παιχνίδι στον υπολογιστή στο οποίο έπρεπε να επιλέξουν μεταξύ δύο διαφορετικού χρώματος καρτών. Κάθε φορά που επέλεγαν μια κάρτα υπήρχε μια πιθανότητα να τους δοθεί μια ανταμοιβή ή μια αρνητική συνέπεια. Για το πρώτο σετ των 160 επιλογών, αυτή ήταν είτε μια χρηματική ανταμοιβή 0,10 ευρώ είτε μια οικονομική τιμωρία με απώλεια 0,10 ευρώ.

Ωστόσο, στο δεύτερο σετ επιλογών, στους συμμετέχοντες δόθηκε είτε μια μικρή ανταμοιβή της επιλογής τους είτε ένα ηλεκτροσόκ. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε τρόπος να γνωρίζουν οι συμμετέχοντες πώς μεταβάλλονταν οι πιθανότητες, αυτό δεν είχε σχεδιαστεί για να δουν πόσο καλά απέδιδαν. Αντίθετα, οι ερευνητές ενδιαφέρονταν να δουν πώς οι συμμετέχοντες άλλαζαν τη συμπεριφορά τους μετά τη λήψη ενός αρνητικού αποτελέσματος. Για παράδειγμα, αν ένας συμμετέχων έπαιρνε την ανταμοιβή επιλέγοντας την πράσινη κάρτα τρεις φορές στη σειρά, μόνο και μόνο για να σοκαριστεί την τέταρτη φορά, θα συνέχιζε να επιλέγει την πράσινη κάρτα ούτως ή άλλως;

Χρησιμοποιώντας ένα υπολογιστικό μοντέλο που ονομάζεται ιεραρχικό φίλτρο Gauss, οι ερευνητές εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο οι συμμετέχοντες ενημέρωναν τις πεποιθήσεις τους κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Αυτό που διαπίστωσαν ήταν ότι τα άτομα με ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά ήταν πιο αβέβαια στις αρχικές τους πεποιθήσεις, αλλά σύντομα παρέμειναν σταθερά σε ένα μοτίβο από το οποίο δεν ήθελαν να απομακρυνθούν. Αντί να μαθαίνουν από μια οδυνηρή εμπειρία, όπως κάνουν οι περισσότεροι άνθρωποι, οι άνθρωποι με υψηλά ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά παρουσίασαν μια τάση που ονομάζεται «επαναφορά πεποιθήσεων».

Αυτό σημαίνει ότι γρήγορα απέρριπταν το επώδυνο αποτέλεσμα και επέστρεφαν στο αρχικό σύνολο πεποιθήσεων, ακόμη και όταν είχε αποδειχθεί ότι δεν λειτουργούσε. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το μοτίβο εμφανίστηκε μόνο στο σύνολο των επιλογών όπου ο πόνος δόθηκε ως συνέπεια των λανθασμένων επιλογών. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό θα μπορούσε να υποδείξει την αναισθησία στον πόνο ως τη βασική αιτία της ψυχοπαθητικής ανικανότητας να μάθουν από την εμπειρία.

Η Dr Atanassova υποστηρίζει ότι αυτό θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει γιατί οι ψυχοπαθείς συνεχίζουν την αντικοινωνική τους συμπεριφορά ακόμη και όταν τους δημιουργεί προβλήματα.

Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της ψυχοπάθειας είναι η επιθετική, χειριστική συμπεριφορά με ελάχιστο σεβασμό για την ευημερία των άλλων. Επιμένουν σε μια δεδομένη πορεία δράσης ακόμη και όταν υφίστανται οδυνηρές συνέπειες λόγω ενός συνδυασμού αναισθησίας στον πόνο και εξασθένισης ενός υποκείμενου γνωστικού μηχανισμού μάθησης. Δεδομένης της τάσης των ατόμων με ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά να ασκούν βία και επιθετικότητα, η κατανόηση του γιατί δεν μαθαίνουν από τις αρνητικές συνέπειες και πώς επεξεργάζονται τον πόνο είναι απαραίτητη.

[via]