Κινέζοι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι δημιούργησαν ένα «πραγματικό Death Star» ικανό να καταστρέφει εχθρικούς δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά. Το εμπνευσμένο από την επιστημονική φαντασία όπλο συνδυάζει παλμούς μικροκυματικής ακτινοβολίας σε μια ενιαία ισχυρή δέσμη - ακριβώς όπως τα laser που καταστρέφουν πλανήτες στο Star Wars.
Για να συγχωνευθούν, οι ηλεκτρομαγνητικοί παλμοί πρέπει να χτυπήσουν τον ίδιο ακριβώς στόχο μέσα σε 170 τρισεκατομμυριοστά του δευτερολέπτου. Αυτό απαιτεί επίπεδα συγχρονισμού πιο ακριβή από τα ατομικά ρολόγια στους προηγμένους δορυφόρους GPS, ένα κατόρθωμα που προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατο. Ωστόσο, το όπλο ολοκλήρωσε τώρα πειραματικές δοκιμές για πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές χάρη σε ανακαλύψεις στον «συγχρονισμό με εξαιρετικά υψηλή χρονική ακρίβεια».
Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την «επίτευξη πολλαπλών στόχων, όπως η διδασκαλία και η εκπαίδευση, η επαλήθευση νέων τεχνολογιών και οι στρατιωτικές ασκήσεις», λένε οι ειδικοί. Αν και οι ακριβείς λεπτομέρειες του όπλου παραμένουν άκρως απόρρητες, κινεζικά ακαδημαϊκά περιοδικά υποδηλώνουν ότι όπλα μικροκυμάτων όπως αυτό αναπτύσσονται για χρήση στο Διάστημα. Και ενώ μπορεί να μην έχουν τη δύναμη να ανατινάξουν έναν πλανήτη, θα μπορούσαν να προκαλέσουν χάος στις εχθρικές επικοινωνίες ή στους δορυφόρους GPS.
Σύμφωνα με το South China Morning Post, το μυστικό διαστημικό όπλο χρησιμοποιεί μια διάταξη επτά «οχημάτων» που εκτοξεύουν μικροκύματα. Τα οχήματα αυτά είναι διατεταγμένα σε μια μεγάλη περιοχή, αλλά πυροβολούν μαζί για να χτυπήσουν το στόχο τους με μια ενιαία, ισχυρή επίθεση.
Οι επιστήμονες πίσω από τη συσκευή αναφέρουν ότι τα περισσότερα όπλα μικροκυμάτων «δεν έχουν διαμορφώσει αποτελεσματικές δυνατότητες μάχης» λόγω των περιορισμών στην ισχύ. Όμως, με τη συγχώνευση πολλών κυμάτων σε έναν ενιαίο παλμό, η προκύπτουσα ισχύς μπορεί να είναι αρκετά ισχυρή ώστε να συντρίψει έναν εχθρικό δορυφόρο.
Αυτό που το καθιστά δύσκολο είναι ότι ο συνδυασμός των παλμών μικροκυμάτων απαιτεί συγχρονισμό των εκρήξεων με πρωτόγνωρα επίπεδα ακρίβειας. Ακόμη και το ατομικό ρολόι που βρίσκεται στον κινεζικό διαστημικό σταθμό Tiangong, το οποίο χάνει μόνο ένα δευτερόλεπτο κάθε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, δεν μπορεί να φτάσει τα απαιτούμενα επίπεδα ακρίβειας.
Ωστόσο, οι Κινέζοι επιστήμονες λένε ότι κατάφεραν τώρα να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις συνδέοντας κάθε ένα από τα οχήματα με καλώδια οπτικών ινών. Παρόλο που οι ακριβείς προδιαγραφές παραμένουν μυστικές, πέρυσι οι Κινέζοι επιστήμονες κατάφεραν να επιτύχουν ακρίβεια συγχρονισμού του χρόνου μόλις 10 τρισεκατομμυριοστών του δευτερολέπτου σε απόσταση 1.800 χιλιομέτρων.
Για να διασφαλιστεί ότι οι παλμοί μικροκυμάτων χτυπούν ακριβώς στο ίδιο σημείο, το όπλο χρησιμοποιεί επίσης συσκευές εντοπισμού θέσης με laser για να επιτύχει πλοήγηση σε επίπεδο χιλιοστού. Αναλύοντας τα δεδομένα χρονισμού και θέσης, ένα κινητό κέντρο διοίκησης μπορεί στη συνέχεια να δώσει εντολή επίθεσης ενεργοποιώντας κάθε ένα από τα επτά οχήματα να πυροβολήσει ταυτόχρονα.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι ακτίνες μικροκυμάτων μπορούν να επιτύχουν ένα συνδυαστικό αποτέλεσμα «1+1>2», υπονοώντας ότι η συνδυασμένη ισχύς θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη από το άθροισμα των μερών της. Αυτό δεν θα είναι τόσο ισχυρό όσο η καταστροφική ισχύς του Death Star, αλλά ο παραγόμενος ενεργειακός παλμός θα μπορούσε να είναι υπεραρκετός για να εξουδετερώσει έναν εχθρικό δορυφόρο.
Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ένα όπλο ικανό να αποδώσει μόλις ένα γιγαβάτ ισχύος θα ήταν αρκετό για να προκαλέσει σοβαρή ζημιά σε δορυφόρους σε τροχιά κοντά στη Γη. Τα τελευταία χρόνια, δισεκατομμυριούχοι σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να αναπτύξουν μια νέα γενιά «όπλων άμεσης ενέργειας».
Σε αντίθεση με τα συμβατικά όπλα που χρησιμοποιούν βλήματα ή εκρηκτικά, αυτά χρησιμοποιούν ισχυρές εκρήξεις ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας για να διαταράξουν ή να καταστρέψουν τους στόχους τους. Έχουν ήδη σημειωθεί σημαντικές πρόοδοι στα όπλα άμεσης ενέργειας που χρησιμοποιούν laser για να διαπεράσουν τα κύτη πυραύλων και drones.
Για παράδειγμα, το βρετανικό όπλο Dragonfire είναι αρκετά ισχυρό για να καταρρίψει ένα drone από τον αέρα και αρκετά ακριβές για να χτυπήσει ένα νόμισμα 1 λίρας από απόσταση 800 μέτρων. Αντί να καίνε τους στόχους τους, τα όπλα μικροκυμάτων χρησιμοποιούν έντονες εκρήξεις ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας για να διαταράξουν τα ηλεκτρικά κυκλώματα.
Δοκιμές όπλων μικροκυμάτων έχουν ήδη δείξει ότι μπορούν να είναι αποτελεσματικά κατά μικρών στόχων όπως τα drones. Το Tactical High-Power Operational Responder (THOR), που αναπτύχθηκε από το ερευνητικό εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, χρησιμοποιεί ευρείες εκρήξεις ενέργειας για να εξουδετερώσει ολόκληρα σμήνη από drones.
Το πλεονέκτημα είναι ότι τα όπλα είναι φθηνά στη λειτουργία και δεν χρησιμοποιούν βλήματα, μειώνοντας τον κίνδυνο παράπλευρων απωλειών. Ωστόσο, τα όπλα μικροκυμάτων έχουν αποδειχθεί δύσκολα στη στόχευση και τη χρήση τους σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Ξεπερνώντας τους περιορισμούς ισχύος, τα συνδυασμένα όπλα μικροκυματικής ενέργειας θα μπορούσαν να αποτελέσουν το κλειδί για να φέρουν αυτά τα δυνητικά καταστροφικά όπλα στο μέτωπο του διαστημικού πολέμου. Καθώς οι στρατοί εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τις δορυφορικές παρατηρήσεις και επικοινωνίες, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για όπλα που μπορούν να στοχεύουν δορυφόρους.
Αυτά τα δορυφορικά δίκτυα παρέχουν την υποδομή που υποστηρίζει τους θανατηφόρους πυραύλους με καθοδήγηση GPS, τις επιδρομές των drones και τις κινήσεις των στρατευμάτων στο έδαφος. Αυτό σημαίνει ότι η διακοπή της επικοινωνίας του εχθρού, με ηλεκτρονικά ή φυσικά μέσα, θα μπορούσε να παρέχει αποφασιστικό πλεονέκτημα σε μια σύγκρουση.
[via]
