Η Κίνα προχωρά στην επέκταση του διαστημικού σταθμού Tiangong

Η Κίνα αποκάλυψε τα φιλόδοξα σχέδιά της για την αναβάθμιση του διαστημικού σταθμού Tiangong, ο οποίος λειτουργεί εδώ και σχεδόν δύο χρόνια σε χαμηλή γήινη τροχιά. Η ανακοίνωση έγινε από τον Li Ming, πρόεδρο της επιστημονικής και τεχνολογικής επιτροπής της Ακαδημίας Διαστημικής Τεχνολογίας της Κίνας (CAST), κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Συνεδρίου Αστροναυτικής στο Μιλάνο.

Ο σταθμός, ο οποίος σήμερα έχει διαμόρφωση «Τ» με τρία modules, ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο του 2022 με την άφιξη του επιστημονικού module Mengtian. Το νέο σχέδιο προβλέπει σημαντική επέκταση της δομής, μετατρέποντας το σημερινό σχήμα «Τ» σε σχήμα «σταυρού» ή «διπλού Τ».

Το πρώτο βήμα αυτού του φιλόδοξου σχεδίου αναβάθμισης θα αφορά το κεντρικό module Tianhe, η οποία θα τροποποιηθεί για να φιλοξενήσει επιπλέον modules. Η επέκταση αυτή θα αυξήσει σημαντικά τη χωρητικότητα του σταθμού για επιστημονικά πειράματα, τόσο εντός όσο και εκτός της δομής.

Ένα άλλο βασικό στοιχείο του σχεδίου είναι η ανάπτυξη ενός νέου επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού σκάφους με την ονομασία Mengzhou, το οποίο θα κατασκευαστεί σε δύο παραλλαγές: η μία προορίζεται για επανδρωμένες σεληνιακές αποστολές και η άλλη είναι ειδικά σχεδιασμένη για να εξυπηρετεί το σταθμό Tiangong.

«Στο μέλλον, θα επιδιώξουμε να αναβαθμίσουμε τις εγκαταστάσεις μας», δήλωσε ο Li Ming, τονίζοντας τη δέσμευση της Κίνας να ενισχύσει τις διαστημικές της ικανότητες. Η CAST, η οποία σχεδίασε και κατασκεύασε τα modules του Tiangong, θα καθοδηγήσει αυτές τις τεχνολογικές εξελίξεις. Ο σταθμός, ήδη σύμβολο της κινεζικής τεχνολογικής προόδου, ετοιμάζεται έτσι να γίνει μια ακόμη πιο σημαντική πλατφόρμα για την επιστημονική έρευνα και την εξερεύνηση του Διαστήματος.

Ωστόσο, η Κίνα έχει αρκετά σημαντικά διαστημικά projects για τις επόμενες δεκαετίες: Για παράδειγμα, σχεδιάζει να στείλει ρομποτικές αποστολές στο νότιο πόλο της Σελήνης το 2026 και το 2028 για να πραγματοποιήσει έρευνες πόρων και δοκιμές επιτόπιας χρήσης πόρων, ως προάγγελο μιας μελλοντικής σεληνιακής βάσης.

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό, είναι πρόσφατη η είδηση ότι ετοιμάζεται να κατασκευάσει ένα νέο εμπορικό διαστημοδρόμιο στο κέντρο δορυφορικών εκτοξεύσεων Xichang, στην εσωτερική επαρχία Sichuan. Ο κύριος στόχος είναι να αυξηθεί η συχνότητα των εκτοξεύσεων, ώστε να καταστεί δυνατή η κατασκευή μεγα-σταθμών σε χαμηλή γήινη τροχιά.

[via]