Η εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας έχει κλιμακωθεί, με την Κίνα να περιορίζει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών, κρίσιμων για την τεχνολογική και αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ. Ως απάντηση, η Ουάσινγκτον εξετάζει την εκμετάλλευση των πόρων του βυθού του Ειρηνικού Ωκεανού, αναζητώντας εναλλακτικές πηγές αυτών των στρατηγικών υλικών.
Η Κίνα ελέγχει περίπου το 70% της παγκόσμιας παραγωγής και σχεδόν το 85% της επεξεργασίας σπάνιων γαιών, οι οποίες είναι απαραίτητες για την κατασκευή ημιαγωγών, μπαταριών, ανεμογεννητριών και προηγμένων οπλικών συστημάτων. Η πρόσφατη απόφαση του Πεκίνου να περιορίσει τις εξαγωγές αυτών των υλικών, συμπεριλαμβανομένων του γαλλίου και του γερμανίου, αποτελεί απάντηση στους νέους δασμούς που επέβαλε η κυβέρνηση Trump σε κινεζικά προϊόντα.
Διαβάστε επίσης
Αντιλαμβανόμενη την εξάρτησή της από την Κίνα, η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει την εκμετάλλευση των μεταλλευμάτων του βυθού του Ειρηνικού Ωκεανού, ιδιαίτερα στην περιοχή Clarion-Clipperton, η οποία είναι πλούσια σε πολυμεταλλικούς κονδύλους που περιέχουν νικέλιο, κοβάλτιο, χαλκό και μαγγάνιο. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει στη δημιουργία στρατηγικών αποθεμάτων και στη μείωση της εξάρτησης από κινεζικές προμήθειες.
Ωστόσο, η εκμετάλλευση των πόρων του βυθού αντιμετωπίζει νομικά και περιβαλλοντικά εμπόδια. Οι ΗΠΑ δεν έχουν επικυρώσει τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας του 1982, η οποία ρυθμίζει τις δραστηριότητες στον βυθό μέσω της Διεθνούς Αρχής Θαλάσσιου Βυθού (ISA). Αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση τη νομιμότητα των αμερικανικών σχεδίων για εξόρυξη σε διεθνή ύδατα. Επιπλέον, πολλοί επιστήμονες και περιβαλλοντικές οργανώσεις εκφράζουν ανησυχίες για τις επιπτώσεις της υποθαλάσσιας εξόρυξης σε ευαίσθητα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Παράλληλα, η Κίνα ενισχύει τη θέση της στον βυθό του Ειρηνικού, έχοντας ήδη εξασφαλίσει συμβόλαια εξερεύνησης στην περιοχή Clarion-Clipperton μέσω της ISA. Επιπλέον, έχει ξεκινήσει την κατασκευή ενός υποθαλάσσιου εργαστηρίου σε βάθος 2.000 μέτρων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ενισχύοντας την επιστημονική και επιχειρησιακή της παρουσία στους ωκεανούς.
Η αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας για τις σπάνιες γαίες αναδεικνύει τη σημασία των στρατηγικών υλικών στην παγκόσμια γεωπολιτική. Η εξάρτηση των ΗΠΑ από κινεζικές προμήθειες καθιστά επιτακτική την αναζήτηση εναλλακτικών πηγών, όπως ο βυθός του Ειρηνικού. Ωστόσο, τα νομικά και περιβαλλοντικά εμπόδια καθιστούν αυτή την προσπάθεια περίπλοκη. Η εξέλιξη αυτής της κατάστασης θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία και στις διεθνείς σχέσεις.
[via]
